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在婴儿和儿童中，癫痫控制不好可以导致显著的神经发育障碍，包括认知、行为、社会心理和精神障碍。1岁以内发生癫痫的患儿智力障碍的发生率为83%。由于癫痫可以诱导智力减退，因此现在出现“癫痫性脑病”这一提法，研究显示2岁以内的难治性癫痫，尤其是每天均有发作，是严重精神发育迟滞的危险因素。大脑发育早期的癫痫控制对智力发展是至关重要的。此外，患有难治性癫痫的青春期儿童可能出现明显的社会心理障碍。
此外，考虑发作相关的致残性和死亡率。控制不良的儿童癫痫的死亡率为0.5%每年，原因包括癫痫猝死、吸入性肺炎、创伤和癫痫持续状态。
因此，对于药物难以控制的儿童症状性癫痫，需要考虑早期进行手术治疗。手术的目的是通过控制癫痫发作来阻止灾难性的发育障碍，而儿童和婴儿大脑的可塑性又有利于术后神经功能的回复与重组。此外，成功的手术还可以改善社会心理功能和生活质量。
